Paul Kammerer
Biologiste et théoricien
"La succession de la pluie et du beau temps, le tirage des numéros de loterie, obéissent non pas au hasard aveugle, mais à un ordre immanent de l'univers."
L'essentiel en bref
Biographie
Le collectionneur de coïncidences
Paul Kammerer était un biologiste viennois brillant mais excentrique. Au-delà de ses travaux très controversés sur l'hérédité des caractères acquis (notamment l'affaire des crapauds accoucheurs), il s'est passionné très tôt pour l'observation des anomalies statistiques.
Pendant plus de vingt ans, il a passé des heures assis sur les bancs des parcs de Vienne ou dans les tramways, notant frénétiquement dans un carnet toutes les récurrences étranges de sa vie quotidienne : le nombre de personnes passant avec un parapluie vert, les numéros de tickets qui se suivent, les noms de famille répétés dans une même journée.
L'affaire des crapauds et la fin tragique
La carrière de Kammerer a été détruite par un scandale scientifique retentissant en 1926. Ses spécimens de crapauds (censés prouver l'hérédité lamarckienne) ont été découverts falsifiés, quelqu'un ayant injecté de l'encre de Chine dans leurs pattes.
Bien qu'il n'ait jamais été prouvé que Kammerer lui-même était le faussaire (certains pensent à un assistant zélé ou à un complot), le déshonneur fut total. Quelques semaines après la révélation du scandale dans la revue Nature, Kammerer s'est rendu dans les bois de Schneeberg et s'est suicidé d'une balle dans la tête.
Travaux majeurs
L'observation systématique des récurrences
Kammerer a accumulé des centaines d'observations directes, établissant des typologies précises pour ce qui était alors considéré comme du simple hasard.
Visions & Théories
La Loi de Sérialité
En 1919, Kammerer publie le fruit de ses observations empiriques dans 'Das Gesetz der Serie' (La Loi des Séries). Il y postule l'existence d'une force ou d'un principe naturel inconnu, agissant en parallèle à la force de gravité.
Selon lui, de même que la gravité regroupe la matière physique dans l'espace, la force de 'sérialité' regroupe les événements similaires dans le temps. C'est une force d'affinité. Il a décrit cela comme l'« imitation de l'univers sur lui-même ». Les choses se ressemblant ont tendance à se produire ensemble.
Différence avec la Synchronicité de Jung
Contrairement à Jung, l'approche de Kammerer était totalement dépourvue de psychologie, de sens ou de mysticisme. C'était une théorie purement physique. Il cherchait une explication causale, matérielle (bien qu'inconnue), là où Jung verra plus tard un principe a-causal lié à la conscience de l'observateur.
Néanmoins, les travaux de Kammerer (qu'Albert Einstein jugea « originaux et nullement absurdes ») ont été la base empirique sur laquelle Jung a commencé à réfléchir à la synchronicité.
Ouvrages de référence
La Loi des Séries (Das Gesetz der Serie)
L'ouvrage fondateur publié en 1919 où il expose sa théorie d'une force d'affinité naturelle expliquant les coïncidences.